Tenho a ideia que Obikwelu se naturalizou já habitando em Espanha. Tenha sido antes ou depois, é um bocado irrelevante.

Com outras propostas em mãos optou pela nacionalidade portuguesa. Porque o fez? Por ambição não foi decerto, teria muito melhores condições com a nacionalidade espanhola! Por identificação nacional? Ele morava em Portugal, como o próprio João diz, há seis anos. Desconheço o nível de identificação do Obikwelu com o país de acolhimento. Mas não foi como dá a entender no seu primeiro post um tipo ambicioso que resolve procurar outra nacionalidade, aterra em Lisboa e pede a naturalização, ou um qualquer estatuto de refugiado. Parece-me que o texto que cita não só não lhe dá razão como contraria a opinião que formulou. Se é por melhoria de questões profissionais porque raio ficou a trabalhar nas obras? Era um sonho de criança? Quando desertou, porque não foi direitinho a Lisboa, apresentavar-se À federação, pedir a naturalização e fazer contrato com um clube qualquer?

Já agora, nos últimos europeus de atletismo, entre os 4 melhores portugueses nas respectivas modalidades, 3 são naturalizados (Naíde Gomes, Nelson Évora e Francis Obikwelu). Se calhar os primeiros passam despercebidos por serem respectivamente cabo-verdiana e guineense (ou ao contrário, não me lembro).

Obikwelu é tão nigeriano quanto são portugueses os nossos emigrantes em França. Eu conheço bastantes, morei 1 ano em Estrasburgo, tenho família em França e a identificação deles com Portugal é quase nula. Os emigrantes adoptam a nacionalidade (mesmo que não a título formal) do país de acolhimento e perdem os laços com o país de origem. Vêm a Portugal passar férias e é só.

Atão, vamos lá rever um bocado da história para sabermos do que falamos.

O Obikwelu, já campeão mundial júnior e membro da equipa nigeriana desertou após um campeonato realizado em Lisboa e foi para o Algarve trabalhar para as obras. Não fugiu para se naturalizar, simplesmente desertou. E fê-lo porque quando se lesionou num joelho e necessitou de uma operação (que foi realizada no Canadá) a Nigéria recusou-lhe o pagamento das despesas.

Ao fim de algum tempo (penso que um pouco mais de um ano) foi descoberto no Algarve a fazer trabalho de trolha (devia ser super-rápido a carregar baldes de cimento escadas acima!). Veio para Lisboa e começou a treinar no Belenenses. O Sporting ofereceu-lhe um contrato e pagou-lhe as despesas da tal viagem ao Canadá.

O Obikwelu não quis mais competir pela Nigéria. Mudou-se para Madrid onde treina num centro de alto rendimento. E um belo dia aparece na federação portuguesa de atletismo a perguntar se estavam interessados em que se naturalizasse. Note-se que Espanha tinha-lhe feito uma proposta semelhante. Portugal não a propôs, foi o próprio Obikwelu.

Decerto que a sua naturalização não se deve ao interesse em ter passaporte da UE (para isso podia tornar-se espanhol) nem em conseguir chegar aos JO com a sua nova nacionalidade (em qualquer país, com a eventual exclusão dos EUA conseguiria sempre a qualificação). Ele optou por Portugal porque achou que o tratámos bem e estava grato.

E a partir desse momento, tornou-se português. Foi uma naturalização em tempo record, é verdade, e podemos contestar o tratamento preferencial que lhe démos. Mas acho que as suas motivações são insuspeitas.

Quando ganhou a medalha de prata nos JO de Atenas perguntaram-lhe se parte daquela medalha era nigeriana e ele respondeu que não, é uma medalha 100% portuguesa.

A Nigéria tem mais casos destes, de atletas que desertaram por falta de apoios ou condições. O Obikwelu não é caso único, é apenas o único que nos é familiar. E por parte da federação nigeriana há fortes pressões para desacreditar os desertores, tentando virar a opinião pública (quer na Nigéria quer no resto do mundo) contra estes atletas, dando a entender que são primas-donnas caprichosas que amuaram e fugiram. Duvido que seja esse o caso.

Francis Obikwelu é 100% português e é um grande português. Tem de se esforçar mais que os outros porque é português naturalizado e esforça-se para agradar ao país que o acolheu. E nós devemos estar gratos por ele ter optado por uma das federações com piores condições na Europa para apoiar atletas de alto nível.

Não apago porque já houve um outro leitor que lhe respondeu. Quanto a este seu último comentário, obviamente, não posso apagar, porque foi uma resposta a um comentário meu (especialmente por ser um comentário que, claramente, convida a este tipo de resposta).

Gloria Alozie, Nigeria’s foremost hurdler and silver medallist at the 2000 Sydney Olympics, and Francis Obikwelu, the nation’s 100 and 200 metres sprint champion, dumped Nigeria for their newly adopted countries mere weeks before the International Amateur Athletic Federation (IAAF) world championship in Edmonton, Canada.

Their departure is not unique among African athletes: Canadian immigration officials are sorting through the refugee claims of 106 athletes and artistes — mostly from Africa — who chose not to return home after the 10-day Francophone Games ended in Ottawa on July 24.

Gloria Alozie, Nigeria’s foremost hurdler and silver medallist at the 2000 Sydney Olympics, and Francis Obikwelu, the nation’s 100 and 200 metres sprint champion, dumped Nigeria for their newly adopted countries mere weeks before the International Amateur Athletic Federation (IAAF) world championship in Edmonton, Canada.

Both Obikwelu’s defection to Portugal and Alozie’s decision to acquire Spanish nationality have stunned Nigerians. They have also spurred some timely introspection.

The news was broken in July by Nigerian sprinter Mercy Nku, who like Obikwelu is based in Lisbon. She said Obikwelu took the decision because of neglect by Nigerian sports officials when he was injured while representing Nigeria in Sydney.

“Do you know that Francis Obikwelu was left alone to take care of the injury he sustained in the Sydney Olympics?” Nku said. “he had to go to Canada to undergo an operation on his knee spending his own money.”

Nku said she had also been invited to change nationality by a number of European countries and, she added, the incentives are tempting. “But I have made up my mind not to take off,” she promised. “I love Nigeria and will remain here.”

Com este texto percebemos porque Obikwelu saíu da Nigéria; não por não amar o seu País, mas sim por não ter condições de trabalho.

With his citizenship in Portugal and his affection for Nigeria, where he is still a frequent visitor, Obikwelu exemplifies new paths of shared identity and global circulation. More importantly, however, his story mirrors the larger picture of Portugal’s increasingly diverse immigration flows, regional spread of settlement patterns, and rising immigrant skill levels.

Compreende-se que Obikwelu nunca deixará de ser nigeriano, onde tem a família e amigos de infância. Note-se que ele veio para Portugal aos 16 anos e se naturalizou português com 22.
De facto, a nacionalização prende-se tão somente com melhores condições profissionais, não com uma identidade do País.
Grave, Nelson, não é Portugal naturalizar os Obikwelus da vida; grave, Nelson, é os Obikwelus quererem naturalizar-se por ambição e não por identidade.

Nota: Obikwelu já era português antes de ir treinar para Espanha…

Afinal, por esta altura já tem mais medalhas em grandes competições que o Carlos Lopes, por exemplo!

E o Mourinho tá na lista porquê? Porque ganhou 1 Taça Uefa e 1 Liga dos Campeões? Então, que seja incluído o Artur Jorge! E o Pedroto!

Mas enfim, de programas idiotas, só se esperam listas idiotas.

Penso que escuso de dizer que discordo no João Mãos de Tesoura; por nascimento ou por opção, Obikwelu é tão português como qualquer outro. Veio para Portugal por necessidade, Portugal acolheu-o e ele retribuiu. À mesma proposta de naturalização feita por Espanha, onde ele já morava e treinava, Obikwelu disse que não. Já o Deco é um caso diferente, só optou pela nacionalidade portuguesa depois de perceber que nunca seria chamado à selecção do Brasil. O Obikwelu não precisava de nós para nada. Muito pelo contrário.